Xデイ、打ち上げ当日のレポートです。ちょっと長いですが、一気にいきます。
午前8時半、秋田大学構内。トラックに機材を積み込んで、能代に向かいます。
これは秋田放送の取材車。
メンバーはバスで移動します。
1時間ほどで能代着。
射点まで300メートルくらい？歩きます。
プレハブ小屋が本部になります。
テントを設営。
これが射点。ロケットの打ち上げにふさわしい、荒涼としたムードです。
事前に運び込んであったランチャー(発射台)。
酸化剤のボンベ。
測量用のコーナープリズムを設置するさぁやん。
風見用モデルロケット打ち上げのため、川端さん親子が射点に向かいます。
正午、秋田放送ラジオのレポート車が来ました。
ラジオでレポートするDJ UNAこと宇奈月さん。番組『まにあっく倶楽部』を通してロケットガールズを見守り、励ましてきた一人です。
14時50分。分離機構のテスト。
見守る報道陣。テストは失敗。タイマー回路を小屋に運んでえりつが調べたところ、すぐに原因がわかりました。打ち上げ予定は15時ちょうどを目標にしていましたが、少し遅らせます。
15時22分。再々度の分離機構テスト。成功しました。ギャラリー多すぎですが、メンバーは終始淡々と作業していました。これがどれほどすごいことか、ここで強調しておきます。
この日の打ち上げはロケットガール養成講座だけではありません。平行して秋大生たちのロケットも打ち上げられました。これにもいろいろドラマがあったのですが、ここでは割愛します。
本部前。報道陣や父兄がつめかけています。
ロケットガールズ母校の応援団が作った横断幕と学校紹介のボード。
その前に立つ機体班メンバー。
15時50分、全員で円陣を組みました＞Youtube動画
15時54分、射点に移動するロケットガールズ＞Youtube動画
能代市長が駆けつけました。ロケット作りに理解のある方です。
ランチャーにロケットをセット。
ランチャー起こし。硫黄島の写真みたい。
16時49分、燃焼班を除いて総員退去。
16時53分、打ち上げ。
エンジンに点火しましたが、ランチャーに居座り気味の打ち上げになり、燃焼時間を少し損失しました。到達高度は100mくらいでしょうか。録音では想像もつかないでしょうが、ものすごい爆音です。射点の距離が近いので、迫力はH-2Aロケットと大差ありません。
フィン(尾翼)が薄く、私はフラッターを心配していたのですが、飛翔は正常でした。
打ち上げから9秒後に分離機構が作動してパラシュートとカンサットを放出するはずでしたが、ロケットは分離せず、そのまま湿原に落下しました。
私の間抜けな声が入ってますが、動画でごらんください＞Youtube動画
ため息と悔し涙をぬぐって、撤収にかかります。
打ち上げ後、ランチャーの一部が燃えたので消火しています。
回収されてきた機体のエンジン部分。ランチャー居座りで噴射を浴びたせいか、機体も一部焼損しています。
損傷した分離機構。
19時半。撤収作業を終え、秋田大構内に戻って「打ち上げの打ち上げ」。
センター長より全員に「ロケットガール認定証」が授与されました。打ち上げ直後は泣いていたメンバーも、いまは元気。やり残したカンサットの実験を、気球から投下するなどしてリベンジする、という話も出ました。
工場に運ばれたロケットの残骸。
でも表情は明るいです。確かに、ロケットにここまで壊れるだけの運動量を与えるに至ったことは、それだけで大きな達成だと、私などは思うわけで。またやりましょうね。
なお、現在発売中の月刊『文芸春秋』巻頭エッセイで川端裕人さんが本講座について書いています。また、打ち上げ当日タクシーで駆けつけた富士見書房編集者大槻氏による記事が、発売中の『ドラゴンマガジン』6月号ロケットガールアニメ情報ページに載っています。
